La passione per il lago e per il territorio circostante è stata tramandata nella famiglia di Nicola dal nonno Achille Simonelli, originario del posto. Era soprannominato "Americano" come tutti gli indigeni del lago che emigravano in America per lavoro e poi tornavano nel loro paese d'origine. Tutti i figli maschi della famiglia, compresi gli zii di Nicola, erano pescatori e la passione per la pesca e l'amore per il lago erano presenti in ogni aspetto della vita quotidiana. Nonostante la povertà, il cibo non mancava mai e la famiglia aveva un forte legame con il territorio e i suoi prodotti, sempre apprezzati e rispettati. Nicola era ancora molto piccolo quando sentì il nonno raccontare come venivano conservate le sarde e lasciate essiccare al sole, ma quei racconti lasciarono un segno indelebile nella sua mente e contribuirono a forgiare la sua passione per il cibo e la cucina di qualità.